Para ponerlo simple y en una línea: la electricidad generada en el presente y en el futuro será cada vez mas amiga del medio ambiente. Por lo tanto, el uso de energía eléctrica en lugar de combustibles fósiles reducirá SU HUELLA DE CARBÓN – traducción directa de "Carbón footprint" del inglés, la cantidad de emisión de dióxido de carbono que usted deja en su camino, y eso contribuirá a mitigar la problemática del calentamiento global.
Hoy día muchas casas e industrias han reemplazado las luces fluorescentes por lámparas basadas en LEDs, y cocinas y calentadores de aguas a gas por dispositivos eléctricos (mejores para el medio ambiente pero todavía el costo de la energía eléctrica utilizada es más elevado que si seguiríamos usando los combustibles fósiles!!!!).
Seguidamente me gustaría discutir con Usted, otra tecnología disruptiva que sea está introduciendo en nuestras vidas día a día, el vehículo eléctrico – VE, y el efecto que podría tener en la suya. La llamo tecnología disruptiva, ya que la introducción del vehículo eléctrico, al igual que el internet de las cosas, la inteligencia artificial y otras están cambiando la forma en que nos desarrollamos en nuestra vida diaria.
De la misma forma que el vehículo de combustión interna y la fabricación en serie al comienzo del siglo XX cambiaron la forma en que se desarrollo la infraestructura del transporte, y sus implicancias en el desarrollo económico de las naciones (¡¡tema para otro artículo!!) la introducción de los vehículos eléctricos está cambiando desde las bases, como nos moveremos en el futuro a corto y mediano plazo. Hoy día no me atrevo a hacer ninguna predicción a largo plazo. ¡Las tecnologías disruptivas que la humanidad está generando día a día, hacen que las predicciones cambien continuamente!
El vehículo eléctrico es una de esas tecnologías. Pongamos algunos números para ver como esta tecnología puede cambiar (o disrumpir) el estado del consumo de combustibles fósiles y su impacto en el calentamiento global. Usaré los Estados Unidos como ejemplo. Toda la información que sigue proviene de la US Energy Information Administration (www.eia.gov). En los Estados Unidos en el año 2020, el 35% de la energía usada en el país tiene su fuente en el petróleo. De todo el petróleo usado, el 66% es usado para el transporte, en la cantidad de 21.2 Cuadrilones de BTU (British Termal Units) que traducido a Kilowatt-hora serian 6,213,106,966,666.7 kWh. La eficiencia de los motores de combustión interna es alrededor de 30-35%. Por lo tanto, podemos ver que, de la energía usada en transporte, el 65% se pierde para ponerlo en números 4,038,519,528,333 kWh se pierden, además que tiran millones de toneladas de CO2 a la atmosfera.
La energía eléctrica usada por una casa por año es en promedio 10,715 kWh, por lo que, si usamos la energía perdida en quemar petróleo para movernos y la usaríamos para proveer energía eléctrica a los hogares, entonces 376,903,362 hogares recibirían energía eléctrica que hoy día la estamos desperdiciando en calentar el medio ambiente (¡¡los carros liberan la energía en calor al medio ambiente!!)
Ya me imagino que Usted estará diciendo, que los cálculos presentados no representan la realidad, que la eficiencia de los sistemas hace que siempre se pierda energía, y en ese punto estoy con Usted. Imaginemos que usemos solo el 20% de la energía perdida en el transporte para otros usos, eso todavía proveería a 75,000,000 hogares con electricidad. Este pequeño ejercicio nos muestra que en la forma que nos estamos moviendo hoy día no es energéticamente eficiente, y al mismo tiempo nos está llevando al bode de una catástrofe ecológica mundial.
Por otro lado, el motor eléctrico que los vehículos eléctricos usan es del tipo sincrónico. Este tipo de motor es mucho mas eficiente que el motor de combustión interna. Su eficiencia es alrededor del 85%, lo que significa que por cada kilowatt-hora que invertimos en el vehículo si es eléctrico usaremos 0.85 kWh y si es de combustión interna usaremos solo 0.30 kWh. Para resumir el vehículo eléctrico usa MENOS energía para realizar la misma distancia que el vehículo de combustión interna, y en el proceso no libera dióxido de carbono (CO2).
Ya estoy escuchando lo que Usted está pensando, que para cargar la batería del auto necesito electricidad que viene de la red, y esa electricidad se genera quemando carbón y gas natural, y por lo tanto la electricidad con la que cargamos la batería es por llamarla de alguna forma "electricidad sucia" ya que al generarla liberamos CO2 al aire, y por lo tanto el auto eléctrico, si bien al andar NO LIBERA CO2, la electricidad con la que anda sí. ¡Y Usted está en lo correcto! Pero es aquí donde se puede producir una gran diferencia. Para que el vehículo eléctrico nos provea de todas las ventajas que hemos mencionado anteriormente, el usuario, Usted, tiene que tener más información sobre cómo funciona la red eléctrica, y eso le permitirá tomar sus decisiones.
La generación de electricidad no es una empresa lineal, cambia durante el día dependiendo de la cantidad de electricidad que la comunidad necesita. Veamos cómo se distribuye el uso de electricidad durante el día en su comunidad.
En el grafico muestra la consumición de electricidad en la región del Midwest donde viven mas o menos 70 millones de personas, y es representativo de la población en general así que podemos extrapolar esta información a su región. Vemos que entre las 22:00 horas y las 06:00 horas el consumo de electricidad decrece. ¿Pero qué pasa con la generación de electricidad? Las compañías de electricidad pueden reducir la producción apagando algunas centrales de carbón y de gas natural, pero no pueden apagar las centrales nucleares por lo cual durante la noche hay un exceso de electricidad generada que no se puede almacenar. ¡Lo que no se usó se perdió! O sea que, así como estamos hoy por las noches "desperdiciamos" energía eléctrica, que generalmente es "limpia" ya que proviene de reactores nucleares que no liberan CO2.
¿Ahora viene la reflexión, que pasaría si cargamos el vehículo eléctrico por la noche?, ¿Estaríamos utilizando energía limpia, que a su vez se desperdiciaría si no la usamos? Le dejo que reflexione sobre este punto.
Otro punto muy angustiante para muchos es lo que se llama "range anxiety" – la ansiedad que nos produce la posibilidad de quedarnos sin batería en medio del camino. Si es verdad con el auto de combustión interna, Usted le pone gasolina y el auto anda, eso lleva unos minutos y hay gasolineras por todos lados.
Veamos qué pasaría si fuese un vehículo eléctrico. Primero, lo invito a que cuente cuantos kilómetros usted maneja por día. En un día normal el promedio de la población viaja menos de 60 kilómetros. El rango de un vehículo eléctrico promedio es 350 kilómetros, así que en un día común no hay problema. Además, cuando usted termina su día y decide irse a dormir, pone el auto a cargar, de esa forma al día siguiente no solo que su carro está usando energía eléctrica mas limpia, esta listo para una jornada de hasta 350 Kilómetros. ¡Cargar el vehículo en su casa se convierte en una rutina diaria! Otra ventaja es que Usted puede poner a cargar el vehículo cuando esta trabajando o almorzando, etc. ya que cada vez más, se están popularizando las estaciones de carga, de la misma forma que al principio del siglo XX se popularizaron las estaciones de gasolina.
¿Y qué pasa si tiene que hacer un viaje más largo? Viajar distancias mas largas en un vehículo eléctrico requiere, por ahora, un poco mas de planificación. Esto de debe a que Usted tiene que saber donde va a cargar su vehículo en el camino, y considerar el tiempo que lleva la operación de cargar la batería. Los tiempos de carga de batería están bajando, la capacidad de las baterías sigue en un paulatino crecimiento y el acceso a cargadores rápidos está aumentando en todo el mundo.
Nuestros medios de transporte están cambiando en forma rápida y constante. Adaptarse a los cambios requiere que cambiemos nuestra óptica sobre como nos conducimos antes y después del cambio. Esta en nuestra flexibilidad la capacidad de adaptarnos y de adoptar los nuevos estándares que la sociedad esta incorporando. El vehículo eléctrico es una tecnología disruptiva que ha llegado a nuestra comunidad para quedarse.
Para cerrar, el objetivo de este artículo es proveerle puntos de reflexión para que Usted pueda ver y analizar si el vehículo eléctrico es para Usted. Tómese su tiempo.
